C'est quoi un prompt en IA ? Définition et exemple

Chez le coiffeur, « comme d'habitude » marche si on te connaît depuis dix ans. La première fois, il vaut mieux montrer une photo et dire « deux centimètres en moins, la nuque dégagée ». Une IA, c'est toujours un peu la première fois : elle ne sait rien de toi, de ton métier ni de ce que tu as en tête, sauf ce que tu écris.

Ce que contient un prompt. La question elle-même, mais aussi tout le reste : le but, le contexte, le ton voulu, la longueur, le format (un tableau, une liste, un SMS), et les pièces jointes. Une photo de courrier ou un fichier Excel collé dans la conversation font partie du prompt : l'IA les lit comme le reste.

Pourquoi ça compte. Les guides officiels d'Anthropic, d'OpenAI et de Google donnent tous des conseils proches : être clair et direct, donner le contexte, préciser le résultat attendu, et montrer un exemple quand on peut. Une demande vague donne une réponse moyenne, qui conviendrait à n'importe qui. Une demande précise donne une réponse qui te ressemble.

L'idée reçue. « Il existe des formules magiques. » Les listes de « prompts secrets » qui circulent promettent beaucoup. En réalité, ce qui marche, c'est ce qui marcherait avec un collègue sérieux : dire ce que tu veux, pour qui, et sous quelle forme. Et si la première réponse ne va pas, tu la corriges dans le message suivant : c'est un échange, pas un examen.