C'est quoi un prompt système ? Définition et exemple
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Le prompt système regroupe les consignes de fond données à une IA avant toute conversation : son rôle, son ton, ce qu'elle doit faire ou refuser. Le visiteur ne le voit pas, mais il oriente chacune des réponses.
Avant l'ouverture d'un magasin, le responsable affiche une note en salle de pause : « Cette semaine, on vouvoie tous les clients, on propose la carte de fidélité, et on ne promet jamais de date de livraison. » Les clients ne lisent pas cette note, mais chaque vendeur l'applique toute la journée. Le prompt système, c'est cette note de service pour une IA.
Qui l'écrit, et comment. En général, la personne qui construit le service, pas celle qui discute. Chez Anthropic, il passe par un paramètre à part, appelé system, et la documentation note qu'une seule phrase de rôle suffit déjà à changer le comportement et le ton. Chez OpenAI, le même rôle est joué par le paramètre « instructions » ou par les messages dits « developer », que les modèles font passer avant les messages de l'utilisateur.
Pourquoi ça compte. Deux sites qui utilisent le même modèle peuvent se comporter très différemment, selon leur prompt système. Et toi aussi, tu peux en écrire une version : les instructions personnalisées d'un assistant ou les consignes d'un projet jouent un rôle proche, pour toutes tes conversations.
L'idée reçue. « Le prompt système est caché, donc j'y mets ce que je veux. » Attention. Anthropic consacre une page entière aux fuites de prompts : un visiteur malin peut parfois faire répéter à l'IA ses consignes, et aucune méthode n'est infaillible. N'y mets donc jamais un mot de passe, un code promo réservé au personnel ou une information confidentielle sur tes clients.
Un exemple
Malik répare des vélos à Strasbourg et ajoute un petit assistant sur le site de son atelier. Voici son prompt système :
« Tu es l'assistant de l'atelier de réparation de vélos de Malik, à Strasbourg. Tu vouvoies. Tu réponds en quatre phrases au plus, seulement sur les horaires, les tarifs affichés sur le site et la prise de rendez-vous. Tu ne promets jamais de délai de réparation : tu proposes d'appeler l'atelier. Si on te parle d'autre chose, tu le dis poliment et tu ramènes la conversation au vélo. »
Ses clients ne voient jamais ce texte, mais il guide chaque réponse. Malik teste quand même l'assistant avec des questions pièges avant de le mettre en ligne.
As-tu compris ?
Qui écrit en général le prompt système de l'assistant d'un site ?
Sources
- Anthropic, « Prompting best practices » (documentation Claude) (consulté le 24 octobre 2026)
- OpenAI, « Prompt engineering » (documentation, rôles des messages) (consulté le 24 octobre 2026)
- Anthropic, « Reduce prompt leak » (documentation Claude) (consulté le 24 octobre 2026)